Chủ nhân một dinh thự thời Victoria đột ngột qua đời trong giấc ngủ, để lại một khối tài sản kếch xù. Tại buổi đọc di chúc của ông, trước sự có mặt của hai thế hệ người thừa kế, em gái ông đã ngây ngô để vuột ra câu hỏi:

“Nhưng anh ấy bị sát hại mà, không phải vậy sao?”

Sự việc lẽ ra đã bị gạt đi, nếu ngay ngày hôm sau, Cora Lansquenet không bị giết hại tàn nhẫn bằng một cây rìu. Lẽ nào lời buộc tội của Cora ẩn chứa một sự thật đen tối đã định đoạt số phận bà? Hay chăng đó chỉ là trùng hợp? 

Tám người hưởng lợi từ di chúc, chừng như ai cũng có động cơ. Khao khát sự thật, luật sư của gia đình đã tìm tới Hercule Poirot. Vì ngay cả sau tang lễ, cái chết vẫn chưa buông tha cho gia đình này.

Cốt truyện căng não, những manh mối được cài cắm khéo léo, một kết cục sửng sốt và thật tài tình, lại một lần nữa Agatha Christie sẽ làm bạn đọc phải say mê.