Trước khi quyết định chọn mua nguồn (PSU) cho hệ thống máy tính, người tiêu dùng nên chú ý đến thông số quan trọng đầu tiên là công suất danh định, còn được gọi là công suất thực hay công suất định mức. Đây là giá trị lớn nhất mà nguồn có thể hoạt động được khi cấp điện cho các linh kiện trong máy tính. Nếu vận hành vượt quá mức giá trị công suất này, nguồn có thể bị ngừng hoạt động hoặc nghiêm trọng hơn là bị cháy nổ, hư hỏng hoàn toàn