Điện trở có mặt ở mọi nơi trong thiết bị điện tử và như vậy điện trở là linh kiện điện tử quan trọng không thể thiếu được trong mạch điện, điện trở có những tác dụng sau:
- Khống chế dòng điện qua tải cho phù hợp.
- Mắc điện trở thành cầu phân áp.
- Phân cực cho bóng bán dẫn.
- Tham gia vào các mạch tạo dao động R C.