Là loại cây dễ trồng, lá cẩm thường được dùng để tạo màu tím cho thực phẩm vì lành tính không có độc, dùng để nấu xôi, chè, bánh kẹo, thạch, đồ uống, mứt, cháo kem... phổ biến nhất là nấu xôi lá cẩm, bánh tét lá cẩm, chè thái...
Lá cẩm tươi để ngăn mát tủ lạnh có thể để được 3 tuần, héo cũng không sao. Lấy màu lá cẩm khá đơn giản: Lá cẩm rửa sạch cho vào nồi, đổ nước, đun sôi rồi hạ lửa nhỏ om khoảng 15 phút rồi tắt bếp (om càng lâu màu càng đậm), lọc qua rây là thu được nước lá cẩm.
Từ đó có thể ngâm gạo qua đêm nếu nấu xôi, nấu chè trôi nước thì dùng để trộn bột hoặc tùy cách sử dụng với những món ăn khác. Nước lá cẩm có thể làm 1 lần, đóng chai để tủ đá dùng dần.